Gemma este un exemplu de sculptură în miniatură pe pietre colorate și pietre prețioase - gliptice. Acest tip de artă a apărut în antichitate. Datorită materialelor folosite, multe rarități au ajuns la noi în deplină siguranță. O bijuterie cu o imagine în profunzime se numește „intaglia”, cu o imagine convexă - „cameo”.
Imaginile pe care sculptorii le-au aplicat pe pietre ar putea fi foarte diferite. Cel mai adesea, acestea erau imagini cu figuri de femei și bărbați, animale, păsări, scene militare sau picturi alegorice.
Cele mai vechi exemple ale acestora au apărut în Egipt și Mesopotamia. Cea mai veche bijuterie cu o imagine în profunzime datează din mileniul al IV-lea î. Hr. e. Primele camee au apărut la sfârșitul secolului al IV-lea-începutul secolului al III-lea. î. Hr e. Cel mai adesea au fost sculptate pe sardonix sau agat multistrat, unde alternează dungi albe și maro, pe care meșterii le foloseau cu pricepere în munca lor. Modelul multicolor rezultat a distins cameeurile de intagliourile egiptene.
Gemele au fost folosite inițial ca amulete sau bijuterii. Treptat, au început să înfățișeze emblemele proprietarilor. In Egipt si Mesopotamia gemma cua început să fie folosită o imagine de profunzime în locul tipăririi, care nu era aplicată doar pe hârtie. Era marcată cu ușile locuinței, cufere cu proprietăți, amfore cu vin, din moment ce nu se cunoșteau încuietorile și cheile. Grecii și romanii aplicau pietre prețioase doar documentelor. Mai mult, în codul de legi al lui Solon, cioplitorii interziceau să lase amprente de pe sigiliile făcute, astfel încât acestea să nu fie falsificate.
Gemele sunt opere de artă frumoase, ele au păstrat cunoștințele despre cultura lumii antice. Adesea au înfățișat copii ale picturilor și sculpturilor celebre, dintre care multe nu au ajuns la noi. Numai intaglios și camee au păstrat ideea lor. Pietre prețioase antice reprezentau zei patroni, sportivi, actori, scene de vânătoare, război și viață pașnică, portrete ale personalităților publice, artiști și scriitori.
Intaglia a fost obiect de colecție încă din lumea antică. Un cameo, adică o bijuterie cu o imagine convexă, era considerat doar un articol de lux. De regulă, acestea erau bijuterii pentru femei: din ele erau asamblate broșe, pandantive, inele, coliere întregi. Tehnica de sculptură îmbunătățită treptat. Multe pietre prețioase erau adevărate amulete. Acest lucru a fost obișnuit mai ales în ultimele secole ale Imperiului Roman, când religia păgână a fost înlocuită de creștinism.
Gemele erau apreciate și în Orient, ele au jucat un rol important în viața publică. În Iran, șahul, aprobând un curtean pentru o poziție militară, civilă sau preoțească, a favorizat regalia puterii: o curea, o pălărie și un inel cu sigiliu, care erau în mod necesar puse pe documentele de afaceri, ordinele și scrisorile.
Istoricii persani și arabi au detaliat adesea aceste inele. Se credea că o bijuterie cu o imagine în profunzime ar putea avea putere mistică și poate schimba destine. A fost un semn foarte rău să spargi sau pur și simplu să distrugi piatra.
În Evul Mediu, gliptica a căzut în declin, perioada sa de glorie a căzut în perioada Renașterii și a continuat până la mijlocul secolului al XIX-lea. Dar și astăzi, gemma în relief poate fi folosită ca o podoabă feminină elegantă.
